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미국소개

북아메리카 대륙의 캐나다와 멕시코 사이에 있는 나라

위치 : 북아메리카 대륙 면적 : 963만 1418㎢ 인구 : 2억 9302만 7571명(2004년 7월) 수도 : 워싱턴 DC 정체 : 공화제 주요 언어 : 영어, 스페인어 통화 : 달러 종교: 개신교(52%), 카톨릭(24%) 1인당 국민총생산 : 3만 7800달러(2004년)

강력한 자본주의 국가인 미국은 현재 본토의 48주에 알래스카 및 하와이를 합친 50주, 그리고 콜럼비아 특별구(수도 워싱턴)로 이루어진 연방공화국이다. 면적은 총 937만 2614㎢이며, 한반도의 43배나 되는 광대한 국토를 가지고 있습니다.

미국은 동부, 남부, 중서부, 서부로 나눠지며, 숲이 우거진 뉴잉글랜드 지방, 모래먼지가 자욱한 네바다 사막, 상하의 나라 플로리다, 얼음으로 감싸인 알래스카등 변화무쌍한 땅이 한 나라로 통일되어 있는 거대한 나라입니다. 콜롬부스는 스페인을 출발, 1492년에 아메리카 대륙을 처음으로 발견하게 되었습니다. 18세기초부터 영국과 네덜란드, 프랑스는 북아메리카 대륙으로 진출하였고 스페인과 포르투갈은 남아메리카 대륙으로 진출하기 시작했습니다.

영국의 과다한 세금으로 식민지 백성들의 반발을 사게 되면서 1775년 영국을 상대로 독립전쟁을 일으켰습니다. 미국과 프랑스의 연합군은 1781년 10월 17일에 국군을 요크타운에서 완전히 물리치고 독립전쟁에서 영국으로부터 승리하였습니다. 독립전쟁에서 승리한 미국은 13개 주가 연합규정을 맺었으며 각각 지방자치를 하게 되었고 주정부를 연방정부가 총괄하는 형태의 합중국 체제를 갖추었습니다.

그 후 1783년 '파리강화조약'이 체결된 후에 미국의 독립을 영국으로부터 정식으로 공인 받았습니다. 한편 독립전쟁 후 미시시피 강 동쪽의 광대한 땅이 미국의 영토가 되었습니다.
독립전쟁후에 1861년 4월 12일부터 1865년까지 노예들을 해방시키기 위해서 '남북전쟁'이 일어났으며, 북부의 승리로 끝났습다. 미국은 산업혁명과 두 차례의 세계대전을 치루면서 경제적, 정치적으로 강력한 영향력을 행사하는 초강대국으로 발전하게 되었습니다.

미국은 넓은 지역을 가지고 있어 기후가 매우 다양하게 나타나고 있지만 대체로 온대기후에 속합니다. 캘리포니아는 태평양 연안에 위치해 지중해성 기후로 1년 내내 온난하고, 겨울에는 비가 많이 오고 여름에는 건조합니다. 북동부에 속하는 뉴욕, 워싱턴, 시카고는 대서양 연안에 위치해 습한 대륙성 기후에 속합니다. 겨울은 한국보다 추운 편이고, 여름은 상당히 덥습니다. 알래스카와 하와이도 포함하고 있는데 알래스카는 북극권에 속하는 냉대성 기후이고 하와이는 온난한 기후의 아열대성 기후입니다.

아메리카 대륙이 발견된 후 수많은 민족들이 이주해서 살고 있습니다. 미국의 인종은 백인이 약 83%, 흑인이 12%, 인디언과 동양계가 5%를 차지하고 있습니다. 종교는 인구의 32%가 믿고 있는 프로테스탄트와 카톨릭, 그 외에 유대교나 그리스정교 등이 있습니다. 미국의 공용어는 영어이며, 영국에서 사용되는 언어와 발음과 표현에서 차이를 보이고 있습니다. 인구의 약 7%는 스페인어를 사용하며, 넓은 국토를 가지고 있어 각 지역마다 방언,속어가 발달하였습니다.